La cosiddetta Costellazione familiare classica è stata proposta e praticata da Bert Hellinger a partire dagli anni '80 fino al 2002 circa. Bert Hellinger spiega così il suo svolgimento:

„Dopo che il cliente aveva messo in scena i rappresentanti, si chiedeva loro come stavano. Poi veniva cambiata la loro posizione fino a quando, alla fine, tutti si sentivano bene. Spesso nella costellazione venivano introdotti anche altri rappresentanti. Se, ad esempio, tutti i rappresentanti guardavano nella stessa direzione, significava che stavano guardando un membro della famiglia escluso o dimenticato. Se qualcuno veniva messo in scena per questa persona sconosciuta, gli altri tiravano un sospiro di sollievo. Veniva così portato alla luce un disordine nascosto. Perché molti problemi in una famiglia, anche malattie, hanno le loro radici nell'esclusione di uno dei suoi membri – ad esempio un figlio taciuto o dato via.“

Alla fine della costellazione si chiedeva a tutti i rappresentanti come stavano. Poi si rivolgeva la stessa domanda al cliente, che di norma era molto toccato dal risultato, completamente diverso da quello che si era immaginato.

Era in primo luogo questione di famiglia di origine e famiglia attuale. Se si trattava di una coppia e dei suoi figli, il problema aveva prevalentemente a che fare con le loro famiglie di origine. L'attenzione si limitava a queste due famiglie. Questo tipo di costellazione familiare ha avuto un grande successo.

Il lavoro di Bert Hellinger diede luogo ad una vera e propria rivoluzione in ambito terapeutico. Ai suoi seminari partecipavano fino a 1000 terapeuti. Il suo lavoro sconvolse completamente schemi e approcci precedenti. Per molti terapeuti il modo di lavorare di Bert Hellinger fu quasi come un terremoto. Molti erano entusiasti, lo seguirono ed impararono da lui. Per molto tempo in ambito terapeutico ai seminari di Bert non si poteva assolutamente non andare. Chi teneva a se stesso, tornava ripetutamente da lui.

Alcuni però si indignarono per quello che Bert Hellinger diceva dopo la costellazione e per il suo modo di procedere: „Io faccio solo una costellazione per un cliente, dopo non mi occupo più di lui”. C'era la preoccupazione che il cliente, visto ciò che era venuto alla luce, non riuscisse a venirne a capo e continuasse ad avere bisogno di un sostegno, di una guida e di un accompagnamento.

Bert Hellinger non era di questo avviso: quando un segreto o la verità vengono alla luce, il soggetto, grazie alla connessione e al giusto posto che ora occupa, ha acquisito tutta la sua forza. Ogni ritornare indietro e ogni altra domanda sul passato riduce e degrada il soggetto a bambino e spesso a vittima. Bert Hellinger sostiene che chi si presenta da vittima non vuole alcun cambiamento. Il cliente lo dimostra anche al suo terapeuta proprio cercandone uno nuovo dopo alcuni anni, visto che „non era quello giusto“. Ed ecco che ci sono clienti in terapia da dieci o trent'anni, senza alcun cambiamento.

La Costellazione familiare classica è stata di aiuto a molte persone ed è stata percepita come arricchimento da molti terapeuti. Tuttavia è rimasta essenzialmente limitata all'ambito della psicoterapia. Oggi questo modo di procedere non è assolutamente più sufficiente. Solo il cinque percento di tutte le costellazioni sono associabili alla psicoterapia.

Dal 2002 all'inizio del 2006 per Bert e Sophie Hellinger al centro delle costellazioni c'erano i movimenti dell'anima. Bert Hellinger ha fornito questa spiegazione:

„Mia moglie ed io avevamo scoperto che i movimenti dei rappresentanti andavano più in profondità se si chiedeva loro più di rado come si sentivano. Tutti coloro che osservavano queste costellazioni erano profondamente toccati e commossi, ancor più se le domande erano poche. Era importante anche che i rappresentanti sapessero poco del cliente e che si affidassero solo al movimento interiore da cui erano presi. Questo nuovo modo di procedere andava decisamente oltre le costellazioni precedenti. Diventavano rare le domande su sentimenti, aspettative e paure. La costellazione non puntava ad un obiettivo indicato dal cliente, che aveva il conduttore della costellazione al suo servizio. Tutto veniva affidato ai movimenti da cui il rappresentante era preso – al di là delle aspettative su problemi e soluzioni e al di là della tradizionale psicoterapia.

Improvvisamente veniva alla luce ciò che in segreto succedeva davvero nelle famiglie, quando si sentivano condotte da un'altra forza. I rappresentanti divenivano una sorta di medium, presi e condotti da un'altra forza. Anche chi conduceva le costellazioni seguiva questi movimenti. Anch'egli si faceva prendere, dirigere e condurre da essi.“

Le Costellazioni spirituali, l'„Andare con lo spirito“, sono state sviluppate e praticate da Bert e Sophie Hellinger alla fine del 2006. Questa evoluzione si accompagna a nuove intuizioni sulla nostra anima e sul nostro spirito, ma soprattutto sui limiti della nostra coscienza. Si è visto che tali intuizioni valgono per tutte le nostre relazioni, molto al di là di noi stessi e della nostra famiglia.

A differenza delle costellazioni classiche, il conduttore ora ha bisogno di pochissime informazioni dal cliente, ma necessita di esperienza pluridecennale con le costellazioni. Il conduttore si connette con il grande campo spirituale ed è lui, non più il cliente, a scegliere intuitivamente i rappresentanti. I rappresentanti vengono invitati ad escludere la loro mente e ad aspettare di essere irresistibilmente colti da un movimento. Seguendo questi impulsi di movimento interiori, i rappresentanti si muovono molto lentamente. Il conduttore interviene poco in questa dinamica. Qualche volta aggiunge un rappresentante mancante o sostituisce un rappresentante che non è raccolto o interferisce con le proprie intenzioni. Alla fine, il conduttore fa entrare nella costellazione il cliente stesso.

Queste costellazioni possono rimanere „aperte“ o sembrare „incompiute“. Ma nell'anima continuano ad agire per anni. Il conduttore decide quanto concludere la costellazione.

A partire dal 2017 Bert e Sophie Hellinger praticano solo le cosiddette Costellazioni familiari Original Hellinger^®, sviluppate essenzialmente da Sophie Hellinger. La Hellingerschule insegna oggi esclusivamente questo tipo di Costellazioni. Con ogni evidenza nelle attuali Costellazioni familiari Original Hellinger^® sia i rappresentanti che il conduttore sono presi e condotti da una grande forza.

Dove vengono condotti? Al di là di ogni immaginabile separazione, vengono ricondotti insieme coloro che in precedenza, per ragioni ignote, non erano connessi ed erano separati. E' in azione una forza superiore, ed è la forza dell'amore, che annulla tutte le separazioni.

Che cosa significa in dettaglio? Le distinzioni fra bene e male, spesso tanto importanti per noi, non valgono più. Le Costellazioni si rivelano senza spazio e senza tempo. Quello che auspicavamo nella psicoterapia è spostato a margine, insieme a tutto quello che volevamo raggiungere con la nostra buona coscienza e la nostra buona volontà. Tutto questo avviene indipendentemente dalla nostre idee consuete e dal nostro pensiero abituale. Le Costellazioni familiari Original Hellinger^® si svolgono davanti agli occhi di tutti i presenti e senza interventi esterni. Il ripristino dell'ordine violato viene condotto davanti a tutti, come mosso da uno spirito. Si potrebbe sentire cadere uno spillo, il respiro è trattenuto. La costellazione è vissuta come una chiara rivelazione, come l'intervento di un'altra forza, una forza spirituale. I rappresentanti e il conduttore si comportano come un medium attraverso il quale agiscono altre grandi forze. Soluzioni impensabili in precedenza si rivelano ovvie.

Che cosa avviene con le Costellazioni familiari esercitate in precedenza? Continuano ad essere valide, ma entro stretti limiti. Vengono superate insieme se i conduttori e tutti i partecipanti si aprono a qualcosa di più grande. Colgono i movimenti dei sentimenti e dello spirito, che vanno oltre i loro interessi personali, e si sottomettono a questa conduzione.

I partecipanti perdono qualcosa? No, tutti guadagnano. Le Costellazioni familiari Original Hellinger^® sono al passo con i tempi. In altre parole: connessione e insieme, invece di uno contro l'altro. Il motto è: insieme siamo di più e più forti.

Quali sono i limiti delle precedenti Costellazioni familiari? Sono le immagini interiori di libertà e autocoscienza, l'idea che qualcuno di esterno abbia la soluzione in mano. Non si considerava minimamente che non esistono due persone uguali e due casi uguali. Ogni persona e il suo problema sono unici come le impronte digitali, ciascuna delle quali è irripetibile e inconfondibile, benché simile ad un'altra.

Nel 2018, all'età di 92 anni, Bert Hellinger si è ritirato dalle apparizioni pubbliche, cedendo alla moglie Sophie la sua opera, tutte le sue funzioni e le quote della comune impresa.